Bisakah Sixers menukar LeBron James musim panas mendatang?

LeBron James memiliki beberapa kutipan tentang keinginan untuk menang sekarang pada Rabu malam. Sixers mencoba untuk menang sekarang sampai-sampai mereka membayar pemain peran berusia 37 tahun lebih dari 10 juta setahun. Anda akan mendengar kasus bahwa mereka (akhirnya) berdagang dengan yang jauh lebih baik, yang akan segera berusia 38 tahun, suka atau tidak suka.

Mengesampingkan, LeBron dan tim Lakers saat ini tidak dalam kondisi yang baik. Anthony Davis absen untuk jangka waktu yang tidak dapat ditentukan, LA 14-21 (3,5 game dari tempat play-in terakhir), dan mereka tampaknya tidak cenderung mendorong lebih banyak chip untuk grup ini. Semua ini mendorong Dave McMenamin dari ESPN, seorang reporter yang dipercaya LeBron, untuk menanyakan berapa lama menurutnya dia telah pergi. Pertanyaan itu menarik jawaban ini:

Saya tidak punya nomor. Saya tahu selama pikiran saya tetap di dalamnya, saya bisa bermain di level ini sebentar. Sekarang, itu terserah pikiran saya. Tubuh saya akan baik-baik saja karena jika pikiran saya tertarik, saya akan memastikan tubuh saya dirawat dan saya akan terus bekerja. Jadi, saya seorang pemenang dan saya ingin menang. Dan saya ingin menang dan memberi diri saya kesempatan untuk menang dan tetap bersaing untuk kejuaraan. Itu selalu menjadi hasrat saya, yang selalu menjadi tujuan saya sejak saya memasuki liga sebagai anak berusia 18 tahun dari Akron, Ohio. Dan saya tahu dibutuhkan langkah-langkah untuk sampai ke sana, tetapi begitu Anda sampai di sana dan tahu bagaimana menuju ke sana, bermain bola basket di level ini hanya untuk bermain bola basket bukanlah DNA saya. Itu tidak ada dalam DNA saya lagi. Jadi, kita akan melihat apa yang terjadi dan melihat seberapa segar pikiran saya selama beberapa tahun ke depan.

Jika kita sampai pada titik dia mengatakan semua ini di podium, semuanya jelas tidak baik. Ini adalah orang yang tahu lebih baik daripada siapa pun di liga betapa kuat suaranya, dan ini adalah tekanan yang diberikan pada Lakers, meskipun mungkin tidak langsung. Saya berkewajiban, tentu saja, untuk mencatat bahwa Lakers ada di tempat ini karena dia memilih mereka dan membantu menekan kantor depan untuk melakukan perdagangan Russell Westbrook daripada perdagangan untuk barang pelengkap di sekitarnya dan Anthony Davis, tetapi saya ngelantur.

Sebelum kita melangkah lebih jauh, kita harus mengakui bahwa LeBron menandatangani perpanjangan uang besar pada akhir September berarti dia tidak dapat diperdagangkan tahun ini, karena dia pertama kali dapat diperdagangkan lima hari setelah batas waktu 2023. Jelas tidak membantu Sixers dalam upaya mereka untuk menang musim ini.

Anda masih menunggu saya untuk menjawab mengapa ini ada hubungannya dengan Sixers. Mari kita telusuri beberapa alasan mengapa keduanya bisa menemukan pelamar yang sama-sama diinginkan pada musim panas 2023, dengan penolakan yang sangat besar bahwa ini adalah latihan mental daripada pelaporan saat ini. Sudah akhir tahun, mari bersenang-senang.

1. Ketertarikan sebelumnya

Katakanlah Sixers menemukan diri mereka terjebak di tempat yang sama seperti yang telah mereka alami selama bertahun-tahun saat musim ini berakhir. Mereka kalah di babak kedua, mereka jelas kehilangan sedikit tambahan, dan mungkin James Harden tetap terjebak di jalan tengah itu juga – tidak cukup konsisten untuk memerintahkan apapun yang dia inginkan dari siapapun yang dia inginkan. Ada cukup kepercayaan untuk mempertahankan bintang-bintang bersama satu tahun lagi, tetapi tidak cukup daya tembak untuk menyelesaikannya sebagai sebuah kelompok. Di tempat itu, bukankah Anda harus menendang ban di LeBron dan melihat apakah Anda dapat meyakinkannya untuk memaksanya pergi ke Philly?

Belum lama ini LeBron memberi Philadelphia setidaknya beberapa pertimbangan dalam agen bebas, bahkan jika kita mengakui dia selalu ditakdirkan untuk LA Daftar nama dan manajemen telah berubah, dengan teman Klutch-nya dan anak didik Ben Simmons yang pernah menapaki jalan berdebu lama, tetapi Joel Embiid telah naik ke status superstar sejak saat itu. Datang ke Philly adalah proposisi yang lebih menarik sekarang daripada sebelumnya, dengan kandidat MVP abadi di masa jayanya dan siap untuk melakukan semuanya. Jika LeBron melakukan meninggalkan Lakers, dia tidak akan pergi untuk bermain dengan bakat yang sedang berkembang kecuali langkahnya adalah kembali ke Cleveland lagi.

Langkah LA mungkin tentang membangun merek dan warisan di luar lapangan seperti halnya tentang bola basket. Mungkin LeBron melihat sekarang bahwa dia memberikan kesempatan terakhir untuk dirinya sendiri Betulkah bersaing untuk mendapatkan gelar lebih berharga daripada, saya tidak tahu, membuat Space Jam 2. Dan kita semua telah beralih ke pekerjaan jarak jauh, jadi dia dapat mengikuti panggilan Zoom jika dia memiliki masalah lain.

2. Potongan untuk membuat perdagangan berhasil

Di luar musim, Sixers akan dipersenjatai dengan kontrak Tobias Harris yang kedaluwarsa dan Tyrese Maxey yang sedang naik daun, dan hanya sedikit gaji tambahan yang diperlukan untuk menangani pasangan itu ke LA Jika James ingin keluar, Lakers akan menjadi kesulitan untuk mendapatkan kembali pemain muda yang lebih baik daripada Maxey, dan uang Harris yang keluar dari pembukuan akan memberi LA kesempatan untuk mengejar beberapa agen bebas besar pada tahun 2024, terutama Devin Booker, Jaylen Brown, dan Pascal Siakam.

Mungkin butuh waktu kurang dari Maxey untuk semua yang saya tahu, karena saya tidak berpikir benar-benar ada preseden untuk memperdagangkan pemain seperti ini jauh ke dalam karir mereka. Terus terang, saya tidak tahu apa yang diperlukan Lakers untuk benar-benar melakukan perdagangan LeBron James sebelum kontraknya habis.

Dengan asumsi itu akan membutuhkan draf modal di atas pemain yang keluar, Sixers adalah ringan pada pilihan untuk dikirim, dengan pengiriman pertama mereka berikutnya yang tersedia untuk diperdagangkan datang pada tahun 2029. Itu masih jauh, dan itu akan menjadi langkah yang sangat berisiko untuk mengirimkannya untuk James menjelang musim usianya yang ke-39. Tapi spanduk menggantung selamanya, dan seperti yang kita pelajari ketika orang (termasuk Sixers) langsung menolak gagasan menukar Ben Simmons untuk Kawhi Leonard, memprioritaskan jendela jangka panjang daripada peluang real-deal untuk menang segera bisa sama sulitnya.

3. Menggabungkan garis waktu

Saat ini, Sixers telah (sebagian besar) berkomitmen untuk menang sekarang tetapi masih harus melakukan sedikit pengaturan waktu saat mereka mencoba membawa Tyrese Maxey dan membentuknya menjadi versi terbaik dari dirinya. Di situlah pertanyaan “Haruskah dia pindah ke orang keenam?” percakapan berasal. De’Anthony Melton lebih cocok dengan starter saat ini, tetapi Sixers berhutang pada diri mereka sendiri untuk mendapatkan prospek kenaikan tertinggi mereka sebanyak mungkin dengan pemain inti lainnya. Itu akan menyebabkan beberapa cegukan di sepanjang jalan, dan bahkan bisa merugikan permainan penting Sixers di beberapa titik. Berkomitmen pada tahun pemuatan di mana sesuatu yang kurang dari satu judul adalah kegagalan, dan Anda tidak memiliki masalah itu lagi.

Di ujung lain dari kesepakatan, saat kami menetapkan posisi teratas, LeBron jelas tidak senang dengan posisi Lakers di timeline mereka. Membawanya ke Philadelphia akan menyoroti urgensi di pihaknya dan bagian tim untuk menang sementara mereka memiliki peluang nyata untuk melakukannya. Sixers hanya perlu khawatir memiliki pemain yang mengisi celah di antara tiga bintang mereka. Mereka akan memiliki LeBron setidaknya selama satu tahun, mungkin dua tahun jika dia mengambil opsi pemainnya pada 2024-25.

4. LeBron jago basket

Anda mungkin pernah mendengar tentang orang ini sebelumnya, tetapi jika Anda belum mengikuti Lakers tahun ini, dia rata-rata mencetak sekitar 28/8/6 musim ini di tim yang berbau busuk di luar dirinya. Dia mungkin sudah tua, tapi dia adalah pemain yang menentukan generasi, jadi bakatnya masih ada untuk membenarkan minat padanya.

Pikirkan apa yang bisa dilakukan Sixers dengan ballhandler seperti Harden, center seperti Embiid, dan penyerang serba bisa seperti LeBron. Masing-masing dapat bergiliran menjalankan unit yang berbeda dan secara efektif melindungi satu sama lain dari keausan. Ketiga pemain membutuhkan pemain tiga-dan-D di sekitar mereka untuk berhasil, jadi siapa pun yang Anda coba dapatkan akan dikejar dengan mengingat hal itu.

Kita semua tahu Daryl Morey terobsesi dengan kekuatan bintang dan berpikir itu hampir menjadi satu-satunya hal yang penting saat babak playoff bergulir. Tidak akan ada tim yang lebih berbintang dari ini.

5. Salah satu pemain terbaik Anda pernah menang sebelumnya

Bukan masalah kecil. Harden dan Embiid sedang mencoba mencari tahu apa yang diperlukan untuk memimpin tim meraih gelar, dan LeBron bisa menjadi dokter hewan cerdik yang membagikan detailnya saat dia mendekati masa pensiunnya. Saya yakin akan ada pertanyaan “LeBron tidak lebih dekat!” hal-hal yang dikatakan sebagai tanggapan atas hal ini, dan saya benar-benar berpikir ada beberapa kelebihan untuk itu di usianya saat ini, mengingat semakin sulit baginya untuk mendapatkan laki-laki. Tetap saja, resume yang jauh lebih baik daripada dua bintang mereka saat ini.

Sekarang, mari kita masuk ke masalah.

Mengapa tidak?

Di ujung Philadelphia, ada banyak alasan untuk mengatakan tidak segera:

— Sixers sudah dibangun di sekitar pusat dengan masalah kesehatan reguler dan Harden yang menurun, yang dirinya sendiri telah menangani cedera selama beberapa tahun terakhir. Menambahkan James saat dia akan berusia 39 tahun adalah risiko setinggi yang didapatnya, bahkan jika James adalah outlier di antara outlier di usianya. Yang diperlukan hanyalah satu cedera pada salah satu dari orang-orang ini untuk membuat segalanya berputar, dan bahkan tanpa cedera, penurunan fisik mungkin hanya melemahkan efektivitas sehingga tim ini terlalu tua dan terlalu lambat di babak playoff.

— Mencoba menyatukan talenta dari trio Harden/LeBron/Embiid akan menjadi tantangan yang cukup besar. Mereka adalah tiga pemain ofensif yang sangat berbakat, tetapi belum tentu pemain pelengkap. LeBron berada di tengah-tengah musim tembakan luar terburuknya, Harden telah berjuang untuk menjadi pemain off-ball yang berdampak, dan ada beberapa tumpang tindih dengan tempat yang ingin dioperasikan oleh Embiid dan LeBron. Tambahkan potensi konflik ego dan Anda memiliki serangkaian masalah yang berbeda.

— Katakan saja dampak defensif LeBron dan perhatian umum telah turun dari puncaknya. Anda dapat menyembunyikan sebagian dari ini dengan bakat di sekitarnya dan Embiid di lima, dan setidaknya James sangat besar jika tidak ada yang lain, dengan kekuatan untuk menahan banyak sayap yang lebih besar bahkan saat dia menua. Tapi pasti akan ada beberapa permainan “Saya menyelamatkan diri” antara trio ini di musim reguler, dan itu akan membuat semua orang gila.

Dan kemudian ada masalah James perlu sampai pada titik benar-benar ingin keluar, dan juga sampai pada titik ingin pergi ke Philly secara khusus. Jika dia terobsesi hanya dengan peluang sekali tembak untuk mendapatkan gelar, apakah dia mengambil kesempatan itu dengan orang-orang yang belum pernah menang? Apakah obsesinya terhadap warisan membawanya ke tempat di mana mereka mungkin tidak akan terlalu pemaaf jika semuanya berantakan?

Saya banyak bertanya-tanya baru-baru ini apakah bobot satu judul gelembung cukup di LA, di mana ekspektasi selalu setinggi langit dan tahun-tahun lainnya cukup buruk. Pikirkan tentang betapa memecah belah ide penandatanganan LeBron di Philly ketika ada kesempatan bertahun-tahun yang lalu, dan kemudian coba bayangkan pukulan balik jika mereka (misalnya) memperdagangkan seseorang seperti Maxey untuk membawanya ke sini dan kemudian gagal menang. Adil atau tidak, itu akan membuatnya pensiun dengan penarik negatif di belakangnya saat ia terus berjuang untuk julukan GOAT di tahun-tahun terakhirnya. Jika Lebron akan meminta keluar dari Lakers, saya cenderung berpikir dia akan menembak ke bulan (misalnya pergi ke Knicks), pulang ke Cleveland, atau tetap di LA dengan pindah ke tim lain di City. Malaikat, Clippers. Entah Anda memilih gelar pengubah warisan terbesar yang mungkin ada di pasar yang sangat besar, kembali ke akar Anda, atau tetap di LA tetapi pindah ke (pada titik ini) waralaba yang dikelola lebih baik.

Tetapi jika opsi lain benar-benar tersedia, dan eksperimen Lakers ini berakhir, mungkin, mungkin saja, pasangan yang pernah dirumorkan ini akhirnya bisa terjadi.

Ikuti Kyle di Twitter: @KyleNeuback

Sukai Kami di Facebook: Olahraga PhillyVoice