Whitney Bjerken baru-baru ini mengumumkan persaraannya daripada gimnastik, cuma dia tidak menggunakan perkataan “bersara” semasa menyebutnya. Whitney berulang kali menggunakan perkataan “berhenti” sebaliknya. Perkataan “persaraan” mempunyai konotasi yang dilampirkan padanya dan sering digunakan oleh gimnas selepas kerjaya yang panjang dan berjaya. Tetapi itu bukan nada yang Bjerken mahu ambil. Sebaliknya, Whitney mahu mencerminkan mesej bahawa dia sendiri telah berputus asa, dan telah membelakangi matlamat yang kini tidak akan tercapai.
Gimnastik sering menghasilkan cerita tentang atlet pahlawan yang tidak pernah berhenti. Gimnas seperti Oksana Chusovitna, Gabby Douglas, dan Yulia Biryulya. Gimnas yang bertindak sebagai contoh teladan yang hebat mengajar kita untuk berjuang melalui kesukaran, untuk tidak berhenti mencuba, dan tidak pernah membelakangkan matlamat anda sendiri. Chusovitina, Douglas, dan Biryulya menyediakan detik pengajaran yang penting.
Tetapi begitu juga gimnas yang bersara muda seperti Denisa Golgota dan kini Whitney Bjerken.
Gimnas tidak boleh takut untuk mengatakan “tidak” kepada sukan itu. Gimnastik itu penting, tetapi begitu juga perkara lain dalam kehidupan. Gimnastik adalah sukan yang sepatutnya memberi kegembiraan kepada gimnas, bukan menjadi beban. Bagi Whitney Bjerken, gimnastik telah menjadi seperti itu. Whitney merumuskan perasaannya dengan berkata:
“Saya suka sukan ini tetapi saya benci melakukannya pada ketika ini. Dan saya benci bahawa saya tidak suka melakukannya, tetapi saya hanya melakukannya.
Whitney telah menghabiskan hampir seluruh hidupnya sebagai teladan untuk anak-anak kecil. Dia terkenal dengan saluran YouTube bertema gimnastik yang kini mempunyai 1.6 juta pelanggan. Saluran ini telah wujud sekian lama sehingga Bjerken yang baru berusia 18 tahun mempunyai video pada salurannya yang kembali ke masa dia hanya berumur 5 atau 6 tahun. Whitney secara efektif adalah bintang kanak-kanak di YouTube dan antara generasi pertama personaliti Internet kanak-kanak sedemikian wujud.
Tetapi seperti Olivia Dunne seangkatan dengan kemasyhuran TikTok, gimnas yang merangkap sebagai selebriti media sosial sering menerima kritikan tidak adil bahawa mereka bukan atlet yang hebat. Orang luar menganggap mereka sebagai tokoh yang hanya relevan kerana mereka mempunyai peminat peribadi yang besar, dan enggan mempercayai mereka juga atlet yang berjaya. Dalam kes Whitney Bjerken, dia adalah seorang atlet yang dihias seperti dia seorang personaliti YouTube yang popular.
Pada tahun-tahun mudanya Bjerken secara konsisten menduduki tempat sebagai salah satu daripada 100 gimnas terbaik dalam kumpulan umurnya di peringkat kebangsaan. Whitney berada di landasan untuk kerjaya yang kukuh di mana dia akan menembusi peringkat elit, mungkin layak ke pertandingan domestik teratas seperti Kejohanan Klasik AS atau Kebangsaan. Jika keadaan berjalan lancar, mungkin Whitney boleh mendapat tempat dalam Pasukan Kebangsaan.
Satu-satunya sebab yang tidak pernah berlaku adalah kerana gimnas memerlukan sedikit tuah untuk berjaya dan Bjerken mempunyai nasib yang paling teruk. Kecederaan pada siku bukanlah jenis kecederaan yang paling biasa dalam gimnastik. Tetapi bagi gimnas yang mengalami kecederaan pada bahagian badan ini, ia dengan cepat menjadi halangan kerjaya utama. Kemudian datang lonjakan pertumbuhan yang bagi seorang remaja yang bercita-cita tinggi seperti Whitney, hanya menjadikannya lebih sukar untuk berjaya.
Walaupun nasib malang itu, Whitney tetap melakukannya dan dapat membuat komitmennya kepada Universiti Alabama. Walaupun tidak akan ada Sukan Olimpik untuk Whitney, peminat gimnastik terus memandang tinggi kepadanya. Peminat gimnastik menganggap Bjerken yang terbaik dalam melakukan pusingan serigala dan tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa ramai yang merasakan dia adalah yang terbaik di dunia dalam melakukan kemahiran khusus ini.
Ahli gimnastik tidak melihat Whitney sebagai gimnas gred rendah yang tidak relevan yang hanya disebut kerana dia mempunyai saluran YouTube yang popular. Mereka mengikuti kerjayanya dengan teliti dan apabila tiba harinya Bjerken mengumumkan dia berhenti gimnastik, komennya berkisar daripada seorang peminat memanggilnya sebagai hari yang menyedihkan, yang lain berkata “Saya akan merindui gimnastiknya.” Pemergian Whitney Bjerken menimbulkan reaksi peminat gimnastik sama emosinya dengan persaraan utama dalam ingatan baru-baru ini.
Tetapi bagaimanakah seorang gimnas yang menghabiskan hidupnya membina pangkalan peminat gimnastik yang besar di media sosial, berhenti gimnastik? Whitney sendiri menyifatkannya sebagai menggegarkan dan menyatakan dia bimbang dia akan mengalami perpindahan besar-besaran peminat meninggalkan salurannya. Pada satu ketika, Whitney memanggilnya “menakutkan” dan kemudian membetulkan dirinya untuk mengatakan “sebenarnya ia menakutkan.” Bagi Whitney, platform media sosialnya bukan hanya untuk keseronokan, ia adalah rezekinya.
Ia bercakap tentang keberanian dan keberanian Whitney Bjerken bahawa dia menyahut cabaran ini, dan risiko yang berkaitan dengannya. Tetapi Bjerken mahu melakukan yang terbaik untuk dirinya dan meneruskan aktiviti yang menggembirakannya. Meletakkan itu di atas segala-galanya. Satu-satunya sebab terbesar yang Whitney berikan untuk pemergiannya ialah dia mahu mula memfokuskan pada aktiviti yang boleh dia lakukan sepanjang hayatnya. Bukan gimnastik di mana di bawah senario kes terbaik, dia akan bersara empat tahun dari sekarang apabila kelayakan NCAAnya habis.
Whitney melakukan ini semua sambil mempunyai keberanian untuk mengatakan dia hanya kehilangan semangatnya untuk sukan itu dan kemahuan untuk terus melakukannya. Whitney boleh berbohong dengan mudah, mendakwa dia bersara atas sebab perubatan dan tiada siapa yang tahu sebaliknya. Tetapi Whitney mempunyai integriti yang terlalu tinggi untuk mengelak daripada bersikap jujur, walaupun dia tidak semestinya begitu.
Bjerken meninggalkan saluran gimnastik yang memberikan banyak nilai kepada sukan ini. Whitney Bjerken adalah contoh teladan yang sangat penting, menyediakan video yang sama mendidik dan menghiburkan. Whitney memberikan perspektif sebenar tentang pertandingan gimnastik. Dia menerbitkan video yang bukan sahaja menunjukkan rutinnya, tetapi pemanasan radasnya, malah pemanasan badan sebelum pertandingan, dan cara dia membawa diri di antara putaran.
Videonya semasa berlatih di gim di rumahnya berjalan lebih kurang sama, dengan Whitney mempamerkan rupa sesi latihan penuh. Whitney membenarkan orang ramai belajar tentang gaya hidup gimnastik dengan cara yang mereka tidak dapat lihat apabila seseorang menonton pertandingan gimnastik di televisyen atau mana-mana dokumentari profesional. Bjerken mengelak daripada menunjukkan “sorotan” semata-mata iaitu bagaimana hampir setiap jenis media visual meliputi gimnastik.
Apa yang Whitney lakukan sebaliknya ialah memberikan penonton versi sesi latihan tanpa gangguan. Walaupun dokumentari gimnastik biasa anda akan menunjukkan sekumpulan gimnas berlatih pada barisan rasuk, hanya mempamerkan beberapa kemahiran sukar tanpa penjelasan tentang apa yang mereka usahakan atau bagaimana mereka sampai ke saat itu, Whitney mengambil pendekatan yang berbeza.
Whitney akan menunjukkan kemahiran yang dia gunakan untuk memanaskan badan, berapa kali dia mempraktikkan kemahiran tertentu sebelum dia mencuba sesuatu yang lain, manakala penonton boleh melihatnya menjadi lebih baik dan lebih baik apabila dia melakukan kemahiran yang sama beberapa kali berturut-turut. Anda boleh melihat berapa kerap dia berhenti seketika untuk berehat, bagaimana dia bertindak balas apabila dia tidak dapat menyelesaikan kemahiran yang dia cuba pelajari, dan bagaimana dia bertindak balas apabila dia jatuh.
Whitney akan menunjukkan rupa sesi pancaran yang benar, lanjutan dan berdedikasi dalam latihan. Bukan keadaan tergesa-gesa dan huru-hara yang hanya dilihat oleh orang luar dalam latihan podium semasa pertandingan gimnastik. Whitney mereplikasi metodologi ini untuk setiap aspek kehidupan gimnastiknya. Tiada bentuk media gimnastik lain yang memberikan gambaran lengkap tentang sukan itu seperti saluran YouTube Whitney Bjerken.
Dalam sukan di mana krew filem menumpukan semua usaha mereka pada kemahiran yang sangat sukar seperti tombak berganda Yurchenko, Whitney membina jenama popular untuk dirinya sendiri di mana tulang belakang salurannya membosankan, berulang, biasa, latihan membina kekuatan yang begitu mudah sesiapa sahaja boleh lakukan mereka. Tetapi kejayaannya membuktikan bahawa ini adalah kandungan yang dikehendaki peminat gimnastik, gambaran sekilas tentang kehidupan seorang gimnas yang tulen dan tidak disunting.
Bjerken melakukan perkara seperti filem episod tentang bagaimana dia mengalami berpuluh-puluh ketuat di tangannya. Gimnas bermasalah terdedah kepada kerana gimnas kerap melekatkan tangan mereka ke dalam baldi kapur kongsi, sambil memotong kulit mereka secara serentak sambil menggenggam palang yang tidak rata. Ia adalah contoh Whitney yang memberikan kesedaran kepada salah satu masalah yang tidak diketahui yang perlu dihadapi oleh gimnas. Kandungannya memberikan begitu banyak nilai pendidikan sehingga beberapa videonya boleh digunakan sebagai alat untuk tapak web seperti ini untuk menunjukkan kepada peminat sukan kasual beberapa butiran gimnastik yang lebih baik yang mungkin mereka tidak tahu.
Tetapi ada juga gimnas muda yang menonton salurannya dan melihat kepada Whitney untuk mendapatkan bimbingan. Whitney tidak pernah gagal mengecewakan mereka. Daripada tingkah lakunya yang positif apabila peminat ingin bertemu dengannya di pertandingan, kepada kesediaannya menjawab soalan daripada penonton yang menawarkan nasihat tentang cara bersaing semasa melalui kitaran haid mereka. Untuk saluran YouTube yang telah wujud selama lebih sedekad, Whitney berjaya mengupas setiap topik tentang gimnastik daripada yang paling serius kepada perkara yang remeh seperti apa yang dia kemas dalam beg gimnya sebelum pertandingan.
Apabila Whitney merangka pemergiannya daripada sukan itu sebagai “berhenti” dan bukannya “bersara”, itu kerana dia mempunyai satu video terakhir untuk dibuat. Whitney menghabiskan seluruh hidupnya mendokumentasikan kehidupan seorang gimnas, mempamerkan setiap senario yang boleh dibayangkan atau kebuntuan yang akan dialami oleh seorang gimnas dalam kerjayanya, dan memberi penonton peluang untuk mengalaminya sendiri. Satu titik plot yang akan dicapai oleh setiap gimnas ialah hari mereka meninggalkan sukan itu.
Untuk seorang gimnas yang telah menghabiskan sebelas tahun mendokumentasikan segala-galanya, Whitney akan mendokumentasikan ini juga. Bjerken mengekalkan rakaman semua langkah yang diambilnya semasa dia menjalani proses berhenti gimnastik. Daripada menelefon bakal jurulatihnya di Universiti Alabama untuk memaklumkan bahawa dia tidak akan hadir, hingga meminta pertemuan keluarga dengan jurulatih kelab lamanya di mana kedua-dua pihak tahu dengan tepat maksud permintaan sedemikian. Whitney tidak hanya mengumumkan bahawa dia telah berhenti, dia telah menghabiskan berbulan-bulan mendokumentasikan keseluruhan proses penarikan diri dan menyertakannya bersama pengumumannya.
Ini adalah hadiah terakhir Whitney untuk gimnastik, mempamerkan pengalaman ini kepada penontonnya yang lebih muda supaya mereka lebih bersedia untuk hari apabila mereka juga mungkin perlu memulakan proses yang menyakitkan yang sama. Mungkin inilah sebabnya Whitney tidak mengatakan dia “bersara” dari gimnastik. Bagi penonton mudanya yang bersaing secara rekreasi di peringkat bawah, mereka tidak “bersara” daripada sukan itu. Mereka hanya berhenti. Whitney Bjerken memutuskan untuk merangka pemergiannya dengan cara yang sepadan dengan perspektif gimnas yang memandang tinggi kepadanya.
Whitney menerangkan proses yang sukar untuk memahami dengan berhenti, dan mengatasi emosi yang anda rasakan telah meninggalkan jurulatih dan keluarga anda. Ia mengikuti kerjaya di mana dia sering menerangkan pemikirannya sebelum atau selepas pertandingan. Dalam kerjayanya, Bjerken sudah pasti telah membantu banyak gimnas yang berada pada atau di bawah tahap L-10. Gimnas muda yang dapat menonton video Whitney dan menggunakan kata-katanya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik kerana mereka sendiri menghadapi perasaan buruk yang sama.
Apabila Whitney Bjerken mula beralih ke muzik dalam tempoh setahun yang lalu, peminat gimnastik mengambil perhatian dan kadang-kadang mempersoalkan minatnya secara tiba-tiba dalam topik ini. Tetapi perincian yang mengejutkan tentang saluran YouTube Whitney Bjerken yang begitu terkenal dengan komuniti gimnastik, video pertamanya sebenarnya tidak ada kaitan dengan gimnastik. Ia adalah video nyanyian. Muzik telah menjadi topik yang menentukan dalam hidupnya apabila Whitney memasuki usia dewasanya, manakala gimnastik nampaknya semakin kurang mendefinisikannya.
Apabila Whitney melengkapkan pivotnya kepada muzik, ia seolah-olah dia kembali ke tempat asalnya dan gimnastik bertuah kerana memilikinya pada masa yang sama.
