Museum Mütter mempertimbangkan masalah etika atas pameran online dan video YouTube yang menampilkan jenazah manusia

Koleksi spesimen dan peralatan medis Museum Mütter telah lama menawarkan jendela ke dalam anomali tubuh manusia. Sering direkomendasikan untuk pengunjung Philadelphia, pameran museum mendidik dan terkadang membuat tamu kewalahan dengan kenyataan suram dari orang-orang yang jenazahnya dipajang.

Dalam beberapa bulan terakhir, manajemen museum memilih untuk menghapus semua pameran dan video daringnya dari saluran YouTube-nya, yang memiliki lebih dari 113.000 pelanggan. Keputusan itu dibuat dengan latar belakang perdebatan yang lebih besar tentang tampilan sisa-sisa manusia, terutama yang diperoleh tanpa persetujuan orang mati dan melalui tindakan ketidakadilan sejarah yang awalnya membuat mereka tersedia untuk penyelidikan ilmiah.

Pada hari Jumat, Museum Mütter membahas status konten daringnya dengan pernyataan yang menjelaskan bahwa kepemimpinannya sedang meninjau cara terbaik untuk meningkatkan pengalaman pengunjung secara keseluruhan. Museum mengakui bahwa beberapa pendukungnya tidak senang dengan penghapusan konten, menyebutnya sementara dan mengundang orang untuk berpartisipasi dalam serangkaian diskusi yang akan datang tentang bagaimana melangkah maju.

Direktur Eksekutif Kate Quinn memberi tahu MENGAPA minggu ini bahwa staf sedang mengevaluasi masalah etika tentang penggunaan sisa-sisa manusia sebagai bagian dari kehadiran online museum. Secara khusus, museum ingin menilai konten yang menunjukkan sisa-sisa yang diperoleh tanpa persetujuan yang jelas.

Spesimen museum termasuk pembesaran jantung yang disumbangkan oleh Robert Pendarvis, seorang pria yang kondisi genetiknya yang langka, disebut akromegali, menyebabkan pertumbuhan berlebih pada tulang dan organnya. Ketika Pendarvis mendapatkan transplantasi jantung pada tahun 2020, dia memberikan hati lamanya ke Museum Mütter dan menandatangani dokumen pemindahan kepemilikan.

Video YouTube yang dibuat museum tentang jantung Pendarvis menjadi cara yang berguna baginya untuk berbagi informasi dasar dengan dokter untuk perawatan berkelanjutan. Dia memberi tahu MENGAPA penghapusan video itu “sedikit membuat frustrasi” karena telah membantunya memiliki pengalaman yang lebih baik dengan petugas kesehatan.

Ada dorongan yang semakin besar bagi museum untuk mengevaluasi kembali tampilan sisa-sisa dari kelompok-kelompok seperti penduduk asli Amerika dan orang-orang yang diperbudak, dengan upaya yang dilakukan untuk memulangkan koleksi yang memiliki sejarah bermasalah.

Pada bulan Januari, penyelidikan ProPublica menginventarisasi lebih dari 110.000 spesimen penduduk asli Amerika yang masih disimpan dan sering ditampilkan di museum di AS meskipun undang-undang federal tahun 1990 mengharuskan jenazah ini dikembalikan. Ratusan sisa-sisa ini dimiliki oleh institusi Philadelphia seperti Museum Penn, Universitas Temple, dan Museum Mütter. Penyelidikan menemukan bahwa Museum Mütter memiliki 54 sisa-sisa penduduk asli Amerika.

Museum Mütter telah menerima untuk memulangkan beberapa jenazah, termasuk yang dimiliki oleh seorang tentara Angkatan Darat Australia yang ditampilkan dalam pameran online. Ketika Angkatan Darat Australia melihat pameran online pada tahun 2017, museum menyerahkan jenazah prajurit tersebut.

University of Pennsylvania dan Princeton University sama-sama meminta maaf karena menampung tulang-tulang milik korban pengeboman MOVE 1985 di Philadelphia Barat. Jenazah yang telah digunakan untuk instruksi, kemudian diserahkan kepada keluarga korban. Investigasi yang ditugaskan Penn menetapkan bahwa dua profesor menunjukkan “penilaian yang sangat buruk dan ketidakpekaan yang parah”, tetapi tidak melanggar standar hukum atau etika apa pun.

Kesalahan penanganan sisa-sisa lain dari pengeboman MOVE di Philadelphia, ditemukan disimpan di ruang bawah tanah di Kantor Pemeriksa Medis, menyebabkan pengunduran diri mantan Komisaris Kesehatan Thomas Farley pada tahun 2021. Farley mengaku telah memerintahkan agar jenazah tersebut dikremasi setelah ditemukan pada tahun 2017. , tanpa memberi tahu anggota keluarga atau pejabat kota lainnya, tetapi seorang karyawan tidak mengikuti instruksi tersebut. Sisa-sisa itu juga dikembalikan ke anggota keluarga yang masih hidup.

Pada tahun 2020, menghadapi tekanan dari kelompok mahasiswa, Museum Penn memindahkan koleksi 1.300 tengkorak orang yang diperbudak ke dalam ruang penyimpanan.

Sisa-sisa kerangka yang pernah digunakan untuk mengajar anatomi di ruang kelas Philadelphia juga mendapat pengawasan yang lebih ketat sejak tengkorak manusia milik seorang pria Pribumi Amerika ditemukan di Central High School pada tahun 2021.

Kekhawatiran tentang penggunaan sisa-sisa manusia untuk pameran museum yang trendi telah muncul di masa lalu, termasuk kritik terhadap “Body Worlds”, pertunjukan keliling populer yang datang ke Institut Franklin pada tahun 2000-an.

Meskipun pencipta pameran Jerman Gunther von Hagens mengatakan mayat yang diawetkan di “Body Worlds” hanya berasal dari donor Amerika dan Eropa yang terinformasi, von Hagens juga menerima mayat yang tidak diklaim dari sekolah kedokteran Tiongkok dan bekas Uni Soviet. Diantaranya adalah jenazah para tunawisma, narapidana dan pasien rumah sakit. Karena tidak ada jejak kertas yang jelas dari para donor ke jenazah yang dibuat anonim selama persiapan mereka untuk “Body Worlds”, pertanyaan tentang asal-usul mereka yang sebenarnya masih ada, NPR melaporkan.

Baru-baru ini, acara tur internasional serupa yang disebut “Badan Nyata” mendapat kecaman di Inggris karena menampilkan mayat manusia yang diawetkan yang mungkin merupakan tahanan politik yang dieksekusi di Tiongkok. Pameran tur lainnya seperti ini telah ditutup selama bertahun-tahun karena kecurigaan yang sama.

Museum Mütter, yang dijalankan oleh Philadelphia College of Physicians, belum menetapkan batas waktu untuk tindakan lebih lanjut terkait pameran online dan saluran YouTube.

Nilai pendidikan dari koleksi Museum Mütter telah menghasilkan beberapa penemuan ilmiah yang berarti, termasuk DNA yang ditemukan pada instrumen yang menawarkan wawasan baru tentang vaksin cacar yang digunakan selama Perang Saudara. Dan pada tahun 2014, peneliti Kanada dapat memetakan cetak biru genetik bakteri kolera menggunakan sampel jaringan usus seukuran perangko yang telah diambil dari sisa-sisa seorang pria Philadelphia yang jaringannya diawetkan di Museum Mütter.

Mulai minggu ini, koleksi museum telah ditutup untuk penelitian. Situs web museum mengatakan ini terkait dengan renovasi besar-besaran dan perluasan ruang penyimpanan koleksi, laboratorium konservasi, dan ruang kerja. Penelitian diperkirakan akan dilanjutkan pada bulan Agustus.

Pengurangan konten online tampaknya bukan pertanda bahwa masa depan museum terancam. Pada bulan Maret, Philadelphia College of Physicians mengakuisisi dua properti di sekitar kampus Chestnut Street, Philadelphia Business Journal melaporkan. Tujuannya adalah untuk memperluas penawaran dan pamerannya.

Museum belum membagikan informasi tentang diskusi yang direncanakan sebagai bagian dari tinjauan saat ini.

“Tujuan kami adalah untuk meningkatkan pengalaman pengunjung, sambil tetap setia pada tampilan jenazah manusia yang etis dan penuh hormat,” kata museum itu. “Tinjauan ini merupakan langkah penting untuk membantu membawa kami ke sana.”