Roundup peringkat kekuatan NBA: Joel Embiid melonjak, tetapi pertarungan Sixers menanjak

Joel Embiid mungkin telah mengakhiri percakapan MVP di tempat dengan penampilan yang luar biasa dan kemenangan atas Celtics Selasa malam, tetapi dengan tiga pertandingan tersisa untuk dimainkan di musim reguler – dimulai dengan Miami di kandang pada Kamis malam – tidak ada banyak ruang bagi Sixers untuk bergerak dalam klasemen Wilayah Timur.

Pada 52-27, mereka cukup terkunci di unggulan No. 3 menuju babak playoff, dengan Boston masih unggul satu setengah pertandingan dari mereka di tempat kedua dan Cleveland dua setengah di belakang mereka di urutan keempat.

Tetap saja, mereka akan masuk ke babak playoff dengan pemain bola basket terbaik sekarang, yang sangat besar, tetapi pada saat yang sama, tidak serta merta menjadikan Sixers tim terbaik dalam bola basket menurut kebanyakan orang.

Memasuki minggu terakhir, dan gelombang terakhir peringkat kekuatan untuk musim ini di berbagai outlet, Celtics, Bucks, dan Denver Nuggets dari Nikola Jokić (ya, kami tahu) masih memiliki keunggulan menurut sebagian besar.

Berikut ringkasannya:

Dan lihat alasannya:

Jalur terberat

Di muka, peringkat kekuatan NBA.com, CBS Sports, dan The Athletic diterbitkan sebelum pertandingan Celtics Selasa malam, jadi malam 52 poin Embiid tidak diperhitungkan dalam tulisan mereka.

Apa yang benar, bagaimanapun, adalah bahwa begitu playoff dimulai, Sixers harus melewati Boston dan Milwaukee di beberapa titik, dan itu tetap bukan hal yang mudah, terutama ketika tembok putaran kedua itu masih membayangi tim.

Tulis Zach Harper dari The Athletic:

76ers belum pernah memiliki tim yang mencapai setidaknya final konferensi sejak Allen Iverson memimpin Philadelphia ke Final NBA pada tahun 2001. Mereka telah enam kali ke babak kedua sejak itu, dan empat dari penampilan itu terjadi dalam lima tahun terakhir. . Mereka mengompol dengan cara yang spektakuler dua tahun lalu ketika mereka tersedak di rumah pada Game 7 ke Atlanta. Mereka mengkambinghitamkan Ben Simmons untuk itu dan akhirnya mengirimnya keluar untuk James Harden. Sekarang Joel Embiid sedang mengerjakan penghargaan MVP pertamanya (mungkin), dan Sixers tampaknya mampu melakukan perjalanan yang dalam. Ini tidak akan menjadi jalan yang mudah, tetapi Sixers harus mewujudkannya agar merasa kemajuan telah dicapai. [The Athletic, $]

John Schuhmann dari NBA.com menggemakan sentimen yang sama, tetapi sekali lagi, ini terjadi sebelum Selasa malam dan Embiid turun 52 terlepas dari apa yang coba dilakukan oleh Al Horford dan Celtics.

Jadi agak dingin di sini:

Ini dimulai dengan kompetisi. Sixers berada di tempat ketiga di Wilayah Timur, dengan dua tim hebat di depan mereka, dan mereka 0-3 melawan satu (Celtics) yang kemungkinan akan mereka hadapi di semifinal konferensi.

Harden dan Embiid sama-sama melewatkan pertandingan selama beberapa minggu terakhir, bangku Sixers tidak konsisten (mereka tidak pernah menemukan cadangan yang dapat diandalkan untuk Embiid), dan pertahanan mereka tidak sebaik Celtics atau Bucks. Harden dan Maxey pasti akan menjadi sasaran di babak playoff dan Celtics (yang akan mereka lawan sekali lagi pada hari Selasa) bisa menjadi pertarungan yang buruk ketika mereka memainkan Al Horford di menit kelima dan menghukum Embiid karena bertahan di cat.

Sixers memiliki rekor liga terbaik kedua selama enam musim terakhir (sejak 2017-18), tetapi mereka bukan salah satu dari 14 tim (berbeda) yang telah mencapai final konferensi selama lima musim terakhir. Gagal ke sana lagi akan menjadi kekecewaan besar, tetapi, sebagai unggulan ke-3, mereka harus berprestasi lebih untuk memenangkan beberapa seri untuk pertama kalinya sejak 2001. [NBA.com]

Embiid saja, bagaimanapun, tidak akan membawa Sixers ke garis finis, seperti dicatat oleh Kurt Helin dari NBC Sports. Ini berhasil untuk saat ini, tetapi kemungkinan tidak akan lagi di postseason ketika semuanya dipertaruhkan:

Joel Embiid membuat pernyataan MVP dengan 52 poin, penampilan dominan melawan Celtics, tetapi kemenangan itu meninggalkan banyak pertanyaan lain tentang kelangsungan playoff 76ers. Anggota tim lainnya menembak 35,9% melawan Boston, dan meskipun itu mungkin hanya satu kali, hal itu menunjukkan kekhawatiran tentang skor yang konsisten di sekitar mereka. Lalu ada pertahanan yang dijaga dengan James Harden dan Tyrese Maxey mendapatkan menit-menit penting, Celtics tanpa Brown namun trio yang mereka mainkan (Smart, White, Brogdon) digabungkan untuk 61 poin. Philly harus lebih baik untuk melewati Boston di babak kedua, tetapi mereka tahu batasan apa yang harus mereka bersihkan. [NBC Sports]

Tetap saja, permainan itu mungkin menjadi pembicaraan yang mengikuti Embiid sepanjang musim, dan dengan tidak banyak yang tersisa untuk dilakukan Sixers sebelum babak playoff, sedikit waktu untuk menyelesaikan masalah:

Tulis Tim Bontemps dari ESPN:

Performa pijar terbaru Joel Embiid tidak hanya mungkin telah menyelesaikan perlombaan MVP, tetapi juga telah meninggalkan Philadelphia dengan sedikit waktu untuk bermain selama beberapa hari terakhir musim reguler, karena 76ers hampir terkunci di unggulan ketiga di Timur. . [ESPN.com]

Ikuti Nick di Twitter: @itssnick

Sukai Kami di Facebook: Olahraga PhillyVoice